Johnny O’Neal is een van de best bewaarde jazzgeheimen van New York. Hij zingt als Joe Williams en speelt piano als Art Tatum.

De nu zestigjarig Johnny O’Neal begon zijn muzikale carrière halfweg de jaren ’70 in Birmingham, Alabama. In 1981 verhuisde hij naar New York om er te spelen met Clark Terry, de trompettist en bugel-pionier van Duke Ellington en Count Basie. O’Neal stond er regelmatig op het podium van The Blue Note jazzclub, met grootheden als Dizzy Gillespie, Ray Brown, Joe Pass en Kenny Burrell. In ‘82 en ‘83 was hij vast lid van Art Blakey and the Jazz Messengers.

Johnny O’Neal kan swingen, boppen en croonen maar ook rocken. Volgens collega-pianist Mulgrew Miller heeft hij een million dollar touch en een ongeëvenaard gevoel voor swing. Op aanbeveling van Oscar Peterson speelde hij de rol van zijn grote idool Art Tatum in de film Ray uit 2004.

Ondanks zijn tengere gestalte is Johnny O’Neal een groot entertainer. Concerten van de man zijn steeds doorspekt met fijne humor. Reken dus maar op een avond vol muzikaal en ander vertier.

Johnny O'Neal: Piano en stem
Ben Rubens: Bass
Ben Schweig : Drums