In 2021 kroop RONKER als een vierkoppig monster uit de moerasgrond van de Dendervallei. Schuimbekkend van furiositeit en stinkend naar het zweet stuiterde de band de scene op.

Met hun state-of-the-art speednoise -denk Nirvana maar dan gespeeld door de mannen van Sepultura- doorkruisten ze twee jaar lang de underground, clubs en festivals in de Benelux en timmerden zo aan stevige live-reputatie. Energiek, kwaad en inzettend op verbinding. Op hun eerste roverstocht moesten maar liefst 70 shows er aan geloven; van Rock Herk over naar Trix, de Effenaar, Paradiso en de Vooruit. In zijn korte bestaan deelde RONKER het podium met veel van hun helden: Melvins, Show Me The Body, Brutus, Godflesh, etc. Hun EP ‘Self Loathing Self Help’ werd dan ook enthousiast onthaald en toonde aan dat de band niet alleen een live-machine is.

Na het initiele koppensnellen, kampt RONKER nu met groeipijnen; wat doe je als je als je het randjes-lopen maar niet wilt ontgroeien? “Een no-nonsense stootkogel van een plaat droppen!” moet de band gedacht hebben. Een ode aan de randjeslopers binnen de maatschappij, waarin niet op zoek gegaan wordt naar de Jezus onder de marginalen, maar waar soelaas gevonden word in zelf-acceptatie.

‘Fear is a Funny Thing Now Smile Like a Big Boy’ of in het kort FIAFTNSLABB (uitgesproken Fiaftensjleub) is niet alleen een ode aan het vieren van de naïviteit, de plaat is bewust heel rauw en speels gehouden. De band speelt een soort duplo-metal waarin gekozen worden voor simpliciteit en een breed kleurenpalet.

De plaat verscheen op 10 mei via LABELMAN en houdt het midden tussen pompen en verzuipen. Waar RONKER’s kwaadheid voorgaand nog intern was, is deze nu een stuk extraverter en meer uitgesproken. Zelfhaat heeft plaats gemaakt voor angst om op te groeien. Doorheen de plaat buigt de band het narratief dan ook om en hekelen ze de nood aan ratracen en conformisme in beigetinten.

Op hun debuutplaat klinkt de band dan ook hongerig, nerveus en grossierend in zijn bipolaire aard: het je-m’en-foutisme van post-punk en het betonnen karakter van 90’s alt-metal dragen beiden even hard bij aan hun DNA. In hun brouwsel waar brokken hardcore vermengt worden met noise, indie, prog en punk is geen enkel huisje nog heilig.
De plaat werd unaniem positief onthaalt, Humo noemde het: “Een vuistslag die eindelijk wat snelheid in de Belgische rock pompt.

In 2024 komt de band de plaat promoten hoe ze dat best kan: live spelen. Na een uitverkochte release-show in de AB-club, bereidt de band zich nu voor op een verschroeiend offensief. Hard, innemend, energiek en no-nonsens: RONKER blaast alleen maar rechtdoor. Altijd wel ergens pijn, eeuwig nerveus, maar toch lieve jongens.

foto Ronker © Nathan Dobbelaere