Reggaeliefhebbers, het kan niet op! 14 dagen na de frontman van The Heptones volgt de enige echte Congoman. Nu is dat iets minder sensationeel nieuws, niet in muzikaal opzicht, want Congo Ashanti Roy behoort tot de absolute reggaetop, maar wel omdat hij ook in 2012 al eens over de vloer kwam. 17/02/12, het was ijskoud, er lag al weken sneeuw, maar de datum staat in marmer gebeiteld in de N9-annalen! Was me dat een schitterend, meer dan 2 uren durend concert voor een vol en warm huis. En op de vraag of hij er zelf had van genoten, antwoordde de meester: “it was irie”. Ja dus. 22/03/13 wordt zo mogelijk nog mooier want er is nu nog meer materiaal om uit te putten. Ondertussen zijn er 2 lp’s van Congo Ashanti Roy & Pura Vida: We Nah Give Up (waarop alle Congos te horen zijn / 2011) en Hard Road (2012). En nadat de eerste plaat al bedolven werd met lof, is dat niet minder het geval voor Hard Road. De term ‘meesterwerk’ werd opnieuw bovengehaald door De Standaard, die de plaat beloonde met 5 sterren, het maximum dus. Reggae-vibes.com plaatste Hard Road op 1 in hun top 50 en had het over ’a flawless gem that is incredible!’ (een onberispelijke edelsteen die ongelooflijk is). Zo’n superlatieven kunnen wij niet eens verzinnen! Hard Road is het resultaat van opnames in zowel Jamaica als België. Toen Shanti hier vorig jaar op bezoek was (lees het verslag op reggae.be) is er hard gewerkt tussen de optredens door. Gewoon bij Puraman Bregt De Boever thuis, in zijn Lost Ark studio in Sint-Maria-Aalter (Mare Altar in het Jamaicaans patois). Lost Ark verwijst natuurlijk naar de Black Ark studio, waar Lee Perry in de jaren 70 ‘toverde’. En ja hoor, Bregt heeft er nu ook een Soundcraft Series 1-mengtafel ter beschikking, net dezelfde als Perry (en N9 in zijn beginjaren). Goed technisch materiaal is één zaak, maar de muziek zelf is natuurlijk nog belangrijker. Die staat als een huis, het is overduidelijk dat het klik(te) tussen Shanti en de 11-koppige Pura Vida-bende. We zijn er nogal fier op dat we er (in 2009) vroeg bij waren toen we Pura Vida een eerste keer op ons podium haalden. Dit moet de vijfde keer worden. Met op het repertoire uiteraard nummers uit de 2 platen, maar evengoed (net zoals vorig jaar) ook songs van The Congos zelf. Meezingen mag, meer zelfs, het gebeurt automatisch.

SHORTCUT Dit is geen toevalstreffer meer, dit is opgezet spel: Congo Ashanti Roy komt een 2e keer naar N9. Zie lostarkmusic.org.