Wie Dave Weld zegt, zegt Lil’ Ed (Williams) en vice versa. En JB Hutto, Ed’s oom, had er veel mee te maken. Het zat zo: Weld kreeg drie jaar lang privélessen van Hutto bij hem thuis, waar hij de nog erg jonge Lil’ Ed leerde kennen. In ’75 startten ze samen Lil’ Ed & The Blues Imperials, die eerst in het kleinere circuit opereerden tot ze ontdekt werden door Bruce Iglauer, de baas van Alligator Records. In ’86 namen ze een eerste plaat Roughhousin’ op, die erg goed werd ontvangen, om niet te zeggen insloeg als een bom. Van dan af konden ze volop internationaal gaan toeren en samen namen ze nog eens drie albums op voor kwaliteitslabel Alligator. In ’88 startte Dave Weld zijn eigen band The Imperial Flames, waarbij Lil’ Ed regelmatig opdook. Ze traden trouwens ook vaak als duo op. De twee bleven goed bevriend, getuige daarvan de cd Keep On Walkin’ die ze opnamen als Lil’ Ed & Dave Weld & The Imperial Flames. Daarvoor verscheen ook al Weld’s Roughrockin’ In Chicago, nog wel bij het Belgische label Parsifal van Bruggeling Nico Mertens. Blooze and Boogie is nog een cd van The Imperial Flames, maar dan werd het stil rond Dave Weld. Hij leek wel van de aarde verdwenen. Ondertussen kennen we de ware reden (dankzij Back To The Roots magazine): Weld’s moeder werd ernstig ziek en Dave zette zijn muzikantenleven op een laag pitje om jarenlang voor haar te zorgen. Na haar overlijden nam hij de draad weer op en verscheen zijn laatste album Burnin’ Love (2010) op Delmark. Weld had een nieuwe troef in huis nl. saxofonist Abb Locke, een echte Chicagoblues veteraan. Die speelde met zowat iedereen: Elmore James, Muddy Waters, Howlin’ Wolf, BB King, Willie Dixon, to name just a few, en (we kunnen het ook niet verhelpen) The Rolling Stones. Hij speelde vier jaar bij Howlin’ Wolf en wordt ook vermeld in zijn biografie. Nu komen Dave Weld & The Imperial Flames voor een korte tournee naar Europa, op uitnodiging van het Spring Blues Festival in Ecaussinnes. We konden ons karretje eraan hangen en een week later zijn deze vier heren en één dame (zangeres Monica Myhr) in N9 villa te zien en te bewonderen. Weld is ondertussen 59, Locke nog een pak ouder (zijn leeftijd is nergens te vinden). Verder kunt u zich verwachten aan nieuwkomer Mark Mack, die acht jaar bij James Cotton drumde, en bassist Dave Kaye, die al een hele tijd meedraait in de band. Dave Weld & The Imperial Flames zijn terug en hoe!

Saxofonist Abb Locke, die ook was aangekondigd, is geveld door ziekte en zal er vrijdag jammer genoeg niet bij kunnen zijn.