Zangeres Tutu Puoane is één van de meest opvallende en charismatische muzikale stemmen uit Zuid-Afrika van de afgelopen jaren. Oorspronkelijk afkomstig uit Mamelodi, een township in Pretoria, ging ze studeren in Nederland in 2002 en sinds 2004 heeft ze haar thuis in Antwerpen, België. Door opgemerkte samenwerkingen met o.a. het Brussels Jazz Orchestra, Bert Joris, de Flemish Philharmonic, Bart Peeters en Tineke Postma, heeft ze in Vlaanderen en Nederland en ver daarbuiten menig hart gestolen.
In haar thuisland won ze twee South African Music Awards (SAMAs), één voor haar album ‘Quiet Now’ (2010) en één voor ‘Mama Africa’, als soliste met het Brussels Jazz Orchestra (2011). In Europa was het vooral met The Joni Mitchell Project (2016), haar zeer persoonlijke ode aan de songs en de poëzie van de legendarische Canadese singer-songwriter, dat ze zichzelf in de harten van het publiek zong.
In April 2022 werd ze uitgenodigd door de WDR Big Band (Duitsland) voor een samenwerking met de Amerikaanse bassist/arrangeur John Clayton, en in de zomer van datzelfde jaar was ze één van de solisten met het Metropole Orkest o.l.v. Vince Mendoza tijdens de concertreeks ter ere van de 100ste verjaardag van Belgische mondharmonica-virtuoos Toots Thielemans.
Ook in de theaterwereld groeit haar naam gestaag. Zo maakte ze deel uit van Wim Vandekeybus’ dansproductie ‘Speak Low If You Speak Love’ (2015) en tourde ze vanaf 2019 internationaal met de erg succesvolle en veelbesproken voorstelling ‘Dear Winnie’ van KVS (Brussel). Momenteel speelt ze de hoofdrol in een nieuwe KVS-productie ‘Mimi’s Shebeen’ van choreografe Alesandra Seutin, een ode aan de Zuid-Afrikaanse iconische zangeres en activiste Miriam Makeba.
Puoane’s prachtige stem, haar intuïtie, haar gevoel voor ritme en melodie, gecombineerd met haar typische charme en zin voor humor op het podium, maken van elk concert een unieke en onvergetelijke gebeurtenis. Door haar aanstekelijke persoonlijkheid slaagt ze er moeiteloos in om muziekliefhebbers te overtuigen over stijlgrenzen heen. Ze laat je lachen, ze laat je hier en daar een traan wegpinken, ze laat je meezingen én -dansen: ze ontroert op elke mogelijke manier.
Vanaf 2019 en doorheen de covid-pandemie werkte ze aan een albumproject rond de poëzie van haar land- en leeftijdsgenote Lebogang Mashile. Samen met haar partner in leven en muziek, de Belgische pianist Ewout Pierreux, schreef ze songs gebaseerd op gedichten uit Mashile’s bundel In A Ribbon Of Rhythm. Een eerste luik zal internationaal verschijnen op 15 maart 2024 (digitaal, CD, vinyl) in een productie van de Amerikaanse producer/muzikant Larry Klein (Herbie Hancock, Joni Mitchell, Tracy Chapman, Thomas Dybdahl, ...). Het album heet ‘Wrapped In Rhythm’, en wordt gelanceerd met een tour vanaf april ’24.
foto Tutu Puoane © Tom Vandewalle
