Ongeveer een jaar geleden (op 14 oktober) passeerde Israel Nash Gripka een eerste keer in onze club. Dit schreven we erover in ons jaarverslag 2011: “Allereerste concert van Israel Nash Gripka en zijn band op Belgische bodem en er was naar uitgekeken. De zaal was goed bevolkt met lui die soms van ver waren afgezakt (Zaventem, Galmaarden, ...) . En opvallend : 1/3e van het aanwezige publiek kwam uit Nederland. Wel begrijpelijk, want Gripka toerde daar al vaker en stond er op een paar toonaangevende festivals. We kregen waar voor ons geld, met een zanger/gitarist met een machtig stemgeluid en schitterend gitaarspel en een band die er in alle opzichten stond. Gripka’s muziek kun je bezwaarlijk modern noemen, daarvoor grijpt hij te gretig naar de sound van bv. The Band of de Stones ten tijde van Exile On Main Street, toen ze wel heel Amerikaans klonken. En dat is nu net wat bij Gripka het geval is: hij klinkt oer-Amerikaans. Hij sprokkelt het beste uit 40-50 jaar Amerikaanse rock bijeen en geeft er een eigen draai aan. Behoorlijk indrukwekkend en dan moet u weten dat de man eigenlijk te ziek was om op een podium te staan”. Zo, dat schiet op. Wat moeten we nog meer vertellen? Dat Gripka deze keer in duo-vorm komt, samen met zijn vast groepslid Eric Swanson (die er dus vorige keer ook bij was). Dat deze Swanson een ware multi-instrumentalist is, die zowel bas, mandoline, banjo en pedal steel speelt en ook zingt. Dat Gripka deze zomer op een Zweeds festival optrad in een ‘tribute to The Band’-concert samen met Garth Hudson, één van de twee oorspronkelijke The Band-leden die nog in leven zijn (de andere is Robbie Robertson). Wat een eer! Gripka is trouwens in heel Scandinavië behoorlijk populair. Dat hij deze keer een erg veelbelovende Anthony D’Amato als voorprogramma meebrengt. Die heeft twee cd’s uit en trad al twee maal op op het Light Of Day benefietfestival in Asbury Park, waar Bruce Springsteen himself (hij woont daar) zowat jaarlijks ‘mystery guest’ is en tijdens de grote finale dit jaar D’Amato op het podium riep. Fans van bv. Nick Drake mogen uitkijken naar deze pas 25-jarige D’Amato. En tenslotte, dat we hopen dat Gripka deze keer geen griep heeft en in een blakende gezondheid op ons podium staat. Ziezo, u bent geïnformeerd. Toen we de kans kregen om Gripka nogmaals te boeken, sloegen we snel toe, er mocht er eens een ander mee weg zijn. En we lappen er nog rap een statement bij: N9 weigert nog steeds om een volgestouwde muziekfabriek te worden, ‘we only deal in the best’. Grootspraak? Zeker niet in dit geval.
