Gabby Young & Other Animals: de naam zegt u misschien nog niks, maar dat is enkel een kwestie van (nog een beetje) tijd. In Engeland stonden ze vorige zomer op tal van grote festivals (o.a. Glastonbury en Womad) en in februari en maart jl. trok het gezelschap naar Australië, Canada en de USA (o.a. SXSW/Austin). In oktober zijn ze aangekondigd in KOKO/Londen, een zaal die qua grootte vergelijkbaar is met de AB. Nadat ze vorig jaar een eerste keer in Nederland te zien waren, komen ze nu terug naar o.a. Paradiso. We kunnen er mooi ons karretje aanhangen. Met zijn achten staan ze op het podium en wat ze brengen, durven we zéér bijzonder noemen. Centrale figuur is de 27-jarige zangeres Gabby Young, bijgenaamd the Queen of Shops. Ze was pas 12, toen ze als jongste talent ooit, haar carrière begon in de National Youth Opera. Ze is dus klassiek geschoold als operazangeres. Maar in haar tienerjaren raakte ze ook gefascineerd door Jeff Buckley en de grote jazzmusici. Op haar 20e nam ze een eerste solo album op in haar slaapkamer. Haar leven kreeg een serieuze knauw toen ze op haar 22e haar stem dreigde te verliezen door een ernstige ziekte. De herstelperiode gebruikte ze om eens heel goed na te denken en muziek te gaan schrijven in de lijn van wat ze nu brengt: een mondiale mix van volksmuziek, gecombineerd met Balkan brass, jazz en big band in een akoestische mengeling van oud en nieuw. Niet te rubriceren onder een bepaald genre dus, vandaar dat ze er een nieuw uitvond, de zgn. 'Circus Swing'. De andere beesten dreef ze bijeen in 2008, waarna ze aan hun debuutalbum gingen werken. We're All In This Together (World Connection) ontving erg lovende kritieken in Engeland, van The Guardian kreeg het album 4 sterren. Tal van liveshows waren het logische gevolg. Dames opgelet, Gabby tatert zich graag op, maar je kunt haar moeilijk als 'a fashion victim' bestempelen. Ze creëert haar eigen, zeg maar uitbundige stijl, die uiteraard nauw aansluit bij haar muziek. De rest van de verder uitsluitend mannelijke roedel mag natuurlijk niet afsteken en Gabby jaagt hen naar Beyond Retro, hun sponsorende shop met toepasselijke naam. Het gaat er op het podium met een driekoppige blazerssectie meestal vrolijk aan toe, maar vergis u niet, want de roodharige Gabby brengt ook heel mooie en gevoelige songs. Op het internet circuleren diverse knappe en professioneel gemaakte clips, waaruit blijkt dat alles moet kloppen bij deze erg creatieve bende. Nog dit: de groep werd vorig jaar uitgenodigd om op te treden voor een zeer select publiek op de glamoureuze afterparty na de uitreiking van de BAFTA's. BAFTA staat voor British Academy of Film & Television Arts. Zo hebben we er nog géén gehad. Misschien een tip voor het feest na de Nacht van de Vlaamse Televisiesterren? Woehaha.
SHORTCUT In Engeland gaat het nu snel voor de heerlijk excentrieke Gabby Young, met een knipoog, een onvervalste diva. Enig theater, zelfs een beetje burlesque, hoort erbij, maar het is in de eerste plaats toch de muziek die telt. En dat is waar La Gabby en haar schoothonden nu net zo goed in zijn. Glamour en glitter, maar met (veel) inhoud.
